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幹蘑燉沙雞

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幹蘑燉沙雞

今年羊客遲遲沒有來, 眼見快到下第一場雪的時候。要是誤了時候,那麽去往冬窩子的路會更難走。

巴圖爾著實坐不住,和幾個牧民阿叔跑到鎮裏打聽, 臨到夜深才冒著寒霜回來。

蒙古包人影綽綽, 深夜燈也沒熄, 隱隱有人低聲哭泣,更多的是沈默。

第二日都蘭騎著馬來找姜青禾,帶了一小包她挑揀過的羊毛,和一袋曬幹的蘑菇。

“今年羊客和皮客不來了, ”都蘭笑笑,只是笑容裏多少夾雜著苦澀。

本來她今年有三頭羊能出手的,現在只能再多養大半年, 那大半年裏有太多的不確定。

姜青禾給她倒了杯茶,語氣擔憂, “怎麽就不來了?”

“沿邊大道封了, 羊客就不願意來了, ”都蘭說得很簡單, 她也只知道這麽些。

沿邊大道是邊關通往京師的t交通道路,每五裏一墩,墩上有房舍, 裏頭駐紮著守衛, 鎮裏人叫他們糧子。

說是有糧子在的路, 就沒有人敢搶敢劫, 土匪是不會來這硬碰硬的。甚至運糧車也都從沿邊大道過,以至於此路騾馱車挽。

但要是沿邊大道封道的話, 皮客還好些,皮貨只要不淋雨就成。可大多數羊客是決計不會過來買羊的, 趕著羊走塞北關口,那茫茫戈壁灘,無邊瀚海只是讓羊白白送死。

而邊塞牛羊最多,除了走旱碼頭往南運,又或者是南邊羊客自己來買,本地人會買的少之又少。

都蘭昨夜翻來覆去一晚上沒睡好,早上倒是想開了,她指指那包羊毛說:“給蔓蔓做件夾夾,額挑了最好的一些毛,很暖和。”

“這包蘑菇是下過雨後在草原摘的,那次摘了很多,可惜忘了叫你,等額回到這,再教你咋采。”

都蘭有點懊惱,轉眼拉著姜青禾的手說:“你帶上蔓蔓,額教你捕沙半斤去吧。”

“啥是沙半斤?”

“就是沙雞,蘑菇燉沙雞好吃。”

草原上的沙雞特別多,泛濫成災,尤其雪後白茫茫一片,草全被覆蓋後,沙雞會成群飛來刨雪。

姜青禾想了想應下來,都蘭來的時候,她才剛從荒地上回來。在宋大花的指導下,先去荒田裏把積攢的肥給埋進去。

明天還得往地裏頭鉆,空出半個下午也不妨事。

她問都蘭能不能多帶幾個人,都蘭說行,她一個人走到宋大花那個草房子外去叫蔓蔓。

自從二妞子和虎子來了後,幾個娃每天湊在一起,由二妞子起頭,虎子斷後,蔓蔓跟小草聽指揮。

不是在旱柳路那裏躥來躥去,爬樹掏鳥窩,就是刨沙坑裏的沙子,散的到處都沾滿沙子。更有一次跑到灣裏跟其他娃玩,不知道是不是在地上摸爬滾打,臉上身上糊了一層泥巴。

虎妮每次都笑呵呵的,宋大花每天漿衣裳累得要命,氣得拿了條棍子,滿院子追著兩個娃打。

嚇得蔓蔓趕緊跑到徐禎身後,可憐兮兮地說:“爹,不打”,眼神卻瞟向姜青禾。

把她都給弄得沒脾氣了。

當然今天也沒好到哪裏去,幾個娃聚在路邊,圍著一灘紅土,上次弄完還剩了一些,被虎子偷摸拿了點,攪和成糊狀。

玩絆泥炮的游戲,灣裏小男娃很喜歡玩,挖一塊紅泥捏成中間凹,兩邊高的碗狀。放在手掌心,快速翻手將泥扔在地上,會發出砰的碎裂聲。

蔓蔓手短,又翻不過來,幹脆捏泥巴玩,眼睛瞟到她娘走過來,趕緊伸手抹了兩下臉,結果糊了半邊的泥巴。

“嘿嘿,”她傻笑。

“要玩泥巴還是捉沙雞去?”姜青禾嫌棄地給她抹了把臉,蹲下來看他們幾個玩。

虎子猛擡頭,“沙雞?殺只雞來吃?”

“我家沒有雞,”蔓蔓搖搖頭。

小草說:“沙子裏的雞?”

“哎呀,俺去!”二妞子嫌棄幾個娃,聽話都聽不到重點。

“去啥嘞,”宋大花甩甩水淋淋的手,順手把巾子掛在外頭,走出來問道。

“說去捉沙雞,姐你去不,”姜青禾站起身說。

“走走走,捉雞都不去,人傻了不成,再叫上虎妮。”

聽到這話,宋大花應得很急,立馬回屋拿上自己編的柳條罩子,又找了幾個毛口袋,往罩子裏塞,匆匆忙忙出門。

臨走前還不忘叫幾個娃都去上遍茅廁,免得到了草原上要拉,平白肥了那裏的地。

而姜青禾把家裏有剩餘的幹貨,挑揀了些送給都蘭,又裝了一袋小米,讓都蘭不好意思,又高興得紅了臉頰。

去捉沙雞照舊是虎妮趕的車,都蘭騎著馬在前面帶路,駛過一片又一片荒蕪的草地時,臨靠近山邊,才停了下來。

幾個娃趴在板車上,揉著屁股哎呦哎呦地喊,顛得尾椎骨都疼,宋大花也有點受不了,她嘀咕,“俺下回還是走路得了。”

姜青禾嘶嘶呼氣,勉強走了幾步,太疼了。

都蘭翻身下馬,從懷裏掏出一根很長的馬鬢辮,湊近說:“這是馬鬃編的繩子,額們套沙雞用這種,你們沒有,可以用麻繩,要編的細。”

虎妮揣著弓,啥套沙雞,她都是直接打的,放上石子瞄準,一打一個準。

她一把抱起小草走在前面,“閨女,娘帶你打幾只雞補補。”

只有宋大花反覆叮囑兩個娃,“不要給俺跑遠了,嘴給閉嚴實了,吵著雞了,別逼俺抽你們。”

二妞子撅嘴,虎子老實點頭,他娘可是真會抽。

沙雞經常出沒的地方,在一叢叢柳條子邊上,沙雞喜歡窩在裏面,也喜歡啃食草籽和葉子。

一群人走過去,動靜有點大,一只只肥嘟嘟,黃褐色翎羽的沙雞,四處逃竄,嘴裏叫著“唧jun”“唧jun”,一雙粗絨腳蹬得很起勁。

都蘭扯直馬鬃辮,一頭拴在柳條子上,另一頭繞個彎做成活扣,放在地上,再撒一把草籽,去殼的谷子。

“去後面,別叫沙半斤看見,你們瞅著,等它們看見了用爪子刨,刨進坑裏就能套著了。”

都蘭太過於信心滿滿,說的話底氣十足,一群人沒懷疑,都屏氣凝神,趴在有點起伏的草坡後頭,只敢探出半個腦袋來瞧。

然後等了又等,都不見沙雞飛過來,好不容易有只溜達溜達走到邊上,幾個娃更是牢牢捂著嘴巴,生怕沙雞飛走了。

結果沙雞用尖嘴啄食完草籽後,撲騰撲騰翅膀飛了。

“阿——”

大夥發出失望的聲音。

虎妮這時從後面的山裏走出來,拎著一串用草繩綁緊的沙雞,她的弓可不是蓋的。

一彈一個準,沙雞走得毫無痛苦。

“都蘭你這法子不成啊,”虎妮滿臉嫌棄,老半天連一只都抓不著。

宋大花也憋不住了,“哎呦,要不妮你也教俺一手,咋使弓嘞,俺也去獵點來。”

都蘭也不惱,撓著後腦勺說:“總有只傻的會上套。”

大夥又是笑又是無語,合著是在這守樹待雞啊。

姜青禾擼起袖子,她說:“讓我試試。”

還沒問她咋試,人拿過宋大花的柳條罩子,在上面栓了根麻繩,又掰了根粗的柳條,將罩子支起來留道縫,撒了把稻子。

不信還網不到沙雞,這個法子還是來自於學過的課文,試還是頭一次試,她在下罩前也指望有幾只傻的進罩。

姜青禾小心把繩一點點放長,趴在一邊死死盯著,這下只有呼呼的風聲,和鳥盤旋鉆過柳條子的響聲。

稻米可能比較香,還真有沙雞低著頭沖進去啄食,姜青禾當即拉繩子,只聽啪的一聲,兩只沙雞在罩子裏蹦,滿頭亂竄差點掀翻罩子。

“謔,”宋大花驚奇,都蘭驚嘆,還有這種法子,到時候去冬窩子試試。

二妞子喊,“姨姨,你真厲害。”

“我娘棒!”蔓蔓嘚瑟。

“虎子,你管好自個兒的爪子,別把蓋給掀了,跑了咋辦,”宋大花叉腰在那喊,跑過去揪住虎子的後領,把他拽回來。

還是虎妮出馬,一捆捆兩只,姜青禾打算先不殺,到時候分一分,養著先。

這種要吃的牲畜,她是不會讓蔓蔓養的,雖然自從之前捕到野鴨,鬧著要放生後,娃也懂了一些,但終究還是懵懂的。

最後被冷風吹了一下午,戰績斐然,一個袋子都裝滿了,全靠虎妮和她的彈弓。

現在姜青禾真覺得人能獵一整頭黃羊了,那力道和準頭真不是吹的,太行了。

獵了那麽老些沙雞,幾人準備回家。

“別回去,跟額去吃羊肉,”都蘭一手拉住姜青禾,一手拽著虎妮,還要面朝宋大花說話。

“要搬草場了,羊客不來收羊,有些羊老了,等不到轉到冬牧場,只能殺了,大夥吃一頓,”都蘭解釋,這裏面還有她的一頭羊。

宋大花連忙擺手,腳往後退,“吃肉俺們就不去了,咋好意思嘞。”

本來也就今天剛見上面,吃點旁的就算了,肉可萬萬不成的。

姜青禾跟虎妮也推脫,小孩都想去,嘴裏口水漣漣,面上神情沮喪,好想吃一口羊肉阿。

在寒風中扯皮了好久才同意,幾人把補來的沙雞也勻出幾只,再拿點幹蘑菇,湊一道菜。

虎妮回去喊徐禎,大花男人和四婆,把他們三個人給拉上,不然自己吃香喝辣的,留下他們總不道德。

三家也不好白占便宜,又拿t了一堆大白菜、蘿蔔,還有土豆和番薯,準備好好做一桌。

四婆幾個到草原的時候,小孩的歡呼在每個蒙古包後面繞來繞去,即使蔓蔓跟他們語言不通,指手畫腳都能玩到一塊去。

現在都圍著巴圖爾,看他在火堆上翻轉羊肉,切的厚厚一大塊的羊肉,穿進紅柳釬子裏,抹一點點鹽巴。烤得滋滋冒油,皮焦肉嫩。

“來,娃吃。”

巴圖爾給每個娃都分了串,虎子直接下嘴,咬到了羊肥油,那油呲的一聲濺出來,他舌尖被燙紅了點,還頑強地把肉往嘴裏塞。

蔓蔓說:“燙,吹吹吃。”

她自己一小口一小口吃,肉太大了,吃完一塊後,她表情很沈痛,不舍。

想想還是跑到蒙古包裏進去,把那支沾滿油花的肉串遞給姜青禾,她偏過頭說:“娘吃一個,爹吃一個,還有四婆吃一個。”

她才沒忘記,她跟婆婆天下第一好。

“哎呦乖娃,”四婆把她攬在懷裏,“你自己吃。”

“你吃,等會兒叫叔叔再烤一串,”姜青禾摸摸她的腦袋。

蔓蔓立時笑了起來,客氣完了,拿過肉串就跑出去了,嘿嘿,她還有好幾塊。

現在各家的蒙古包都搬得空蕩蕩的,牧民將各家的火撐子都湊到一起,擺上鍋,塞進牛羊糞開始燒。

那些羊的肉質老,烤全羊得要羊羔,所以巴圖爾的妻子,薩仁大媽就將羊肉連骨頭剁成大塊的,放點姜、料,燉成手抓羊肉,其實跟水煮的也沒有多少區別。

到時候端上桌,一人一大塊,扯下帶著筋的羊肉,抹一點野韭菜花醬蘸著吃。

宋大花張羅煎洋芋,實則這活真不能讓她來,她舍不得倒油。只在絲瓜瓤子上倒了一點清油,在鍋面反覆塗抹,才倒入一盆土豆塊,眼見不成型,才又忍痛倒了點油。

沒叫眾人笑,反而都覺得就該這樣,油這玩意能省一點是一點。

而姜青禾則放料燉沙雞,這時候的沙雞脫了毛,那肉肥厚的,讓牧民阿媽都嘖嘖,“風幹了吃,到時候跟幹蘑菇燉一燉。”

在她們心裏,沙雞不管咋吃,跟幹蘑菇一起燉最好吃,還得是她們草原上長的白蘑,又叫口蘑,也有黃蘑菇,這裏稱做黃蓋子的。

燉雞配這兩種蘑菇,那真是肉肥菌美,比羊肉都還好,關鍵一點不膻氣。

“吃,大夥來吃哎——”

“來來來,”

在這寂靜的草原,夜晚風呼呼,連月亮都沒再出來,但蒙古包內歡騰吵嚷熱鬧,連牧民平常不舍得點的羊油燈和長蠟燭,都拿出來點了。

一個蒙古包壓根不夠坐的,大夥都端著碗盤腿擠擠挨挨坐在地上,好些人又不願意走,就端著碗,擠縫隙裏站著,時不時走動夾一點菜。

大口啃著羊肉,幾罐野韭菜花醬從屋子最邊上,傳到中間,又傳到後面。

菜的香氣混合著馬奶酒的味道,在劈裏啪啦的火星子聲裏,交織在一起,有股熏人的香氣。

連姜青禾都忍不住喝了幾口酒,好奇怪的味道,她咽了下去,臉卻有點紅了。

屋子裏人多熱騰騰的,好幾鍋羊肉全都吃完了,只留下骨頭,巴圖爾把這堆骨頭都湊在一起,之後還可以扔火塘子裏燒。

吃完姜青禾一行人也沒走,你推我拉的說去外面燒篝火,坐一夜聊聊再走。

幾個漢子在地上壘了個石頭圈,抱著腿粗的木頭架在一起,裏頭填了些幹草牛羊糞,從煙霧被風吹得四散,大夥都被迷了眼睛。

到突然火苗躥了上來,纏繞在每一根樹幹上,燒得劈啪作響,小孩子最高興,也不覺得冷,圍著大人繞圈圈跑。

大人坐著烤火,熱燙燙,橙黃的火光映照著每個人的臉龐,烤著火,坐下來聊會兒,那些不愉快的事情都能吐露一點。

“羊客不來,額的羊也不知道能不能活到明年,今年就折了好幾只了,”有個牧民阿叔沈沈嘆氣。

他的羊歲數漸漸大了,長得又壯,就指望今年能出幾頭,但是誰叫天不遂人願。

“額那麽多羊羔,還有成堆的皮貨哎,別到時候叫蟲蛀了。”

巴圖爾說:“都能到冬窩子那的。”

其實趕著羊群到冬窩子不容樂觀的,但在草原上生活,哪有順心如意的事情。也許會有白災,也許有黑災,要不雪下得凍死牛羊馬,要不就只下一點雪,沒有雪水灌溉長不出新草,餓死牛羊。

像羊客不來也是時常會發生的事情,他們都看慣了,可仍舊會難過,說出來就好了,跟那些撲騰撲騰燃燒的火星子,一同炸掉,一同消失。

只是姜青禾仍舊惋惜,她的能力在這裏極其有限,根本幫不了他們,只希望有一天,她有一點小小的本事。

除了姜青禾外,四婆、虎妮幾個對蒙古話都不通,硬要比劃也能說幾句,只有宋大花,她是半句也聽不懂,但就能跟大夥聊得很起勁。

火堆燒到後面,又有人堆了點柴上去,風呼呼從衣裳裏灌進來,可手還是熱燙的。

有人彈起了冬不拉,在草原上響起,有人低低合唱,也有牧民阿媽邀請姜青禾轉個圈,跳一跳。

傳統的蒙古族舞蹈她也不會,但跟著轉圈還是會的,越坐越冷,索性大家都起來跳舞。

小孩則穿插其間,起哄亂跳,又是往左蹦,又是往上跳。

還胡亂哼著歌,有唱蒙文的,有哼著花兒的,也有像宋大花那樣高唱信天游,“青線線那個藍線線藍格英英的彩,生下了一個藍花花實實的愛死人。”

把她男人都給弄紅了臉,羞的,這聲太粗獷了,把大家的歌聲都壓了下去。

又是笑又是鬧的,最後姜青禾不跳了,她跟徐禎牽著手,圍著草地走了又走,這樣兩人獨處靜謐安靜的時刻,真是少有了。

到後半夜,有人守著火堆不讓它熄滅,其他人相互靠著彼此的脊背,圍著塊厚氈毯迷迷糊糊的睡去。

直到天明,今天是個少有沒起霧的天氣,陽光傾瀉在草原上。

蒙古包昨夜就拆了,安在勒勒車上,領頭的勒勒車走出了很遠,羊群被牧民趕著,慢悠悠跟在他們身後。

巴圖爾揮手,他喊,“明年再見,額們還會回來的。”

都蘭也要走了,琪琪格在旁邊安靜地等她說完話。

“額到冬窩子也會用罩子套沙半斤的。”

姜青禾拍拍她,“等你明年回來,我還幫你剪春毛,你教我采草原上的蘑菇。”

大家都沒有說啥太過煽情的話,都習慣了離別,知道還會見面,盼望平安歸來,就行了。

不需要說太多的語言,等到明年春末牧草長滿原野,那些蒙古包又會搬回來。

只有小孩子不知道啊,緊緊抱著,互相哭的稀裏嘩啦。

被大人掰開,還要追著跑,直到勒勒車帶著羊群,徹底駛向看不見的遠方。

連坐上車時,都還在抽噎,累得互相靠著睡著了。

其實一車大人都有點恍惚,好像昨夜的那一團篝火,像一場夢。

夢醒了,又站在黃土地上忙著耕種,沒有時間傷春悲秋,土地不會等人。

姜青禾昨天已經給這片荒地漾糞了,今天徐禎趕著馬騾子,拉著犁頭開始犁地,讓肥與土充分融合。

她蹲在田裏,挖地裏的垡子,也就是特別大又不碎的土塊,全都摟到邊上。

等著垡子曬幹後壘起來,這叫壘灰,火鐮子在火石上擦一把,扔點牛羊糞進去,把垡子給燒了,是燒灰。

還得翻灰,燒紅成塊的土塊要用榔頭敲成灰燼,再撒進田裏漾灰,當肥料。

這七八畝地把姜青禾跟徐禎兩人折騰夠嗆,其他都顧不上了,每天天不亮在地頭裏,天擦黑再回去。

終於到秋分,種麥時節。

白露早、寒露遲,秋分種麥正當時。

冬麥種植也得看時候,太早種下去,麥子很有可能不能成活,太晚種下去,麥粒長得不飽滿。

所以這裏秋分種麥正正好。

各家都開始忙著在田地裏打窩,麥子窩要小點,只放五六粒種子就行,蓋土澆糞。

秋分夜裏還下了場小雨。

可把四婆給高興的,她說:“秋分下雨麥子長得好,來年是個好年景。”

像俗語說的,秋分不宜晴,微雨好年景。

秋分有雨來年豐。秋分半晴又半陰,來年米價不相因。

第二天照舊是個晴天,那麽一大塊的地,一眼都望不到頭,甚至宋大花還拉上她男人,來給兩人t幫忙,生怕種得太慢,以至於耽誤了來年的豐收。

但饒是這樣,還是弄了兩三天才秋播完畢,連最後一茬肥都掏出來,全部上完,都累得夠嗆。

緩了一天才緩過來,還請宋大花一家吃了頓飯,用海貨裏的魚幹燉了湯,再剁了兩只沙雞炒塊,放一把幹辣子,炒的油汪汪,紅辣辣的。加上大米跟黃米摻一起煮的雜飯,吃得人滿嘴流油。

事後徐禎砍木頭的手都在抖,他說:“再不種這老些麥子了。”

“是啊,不種了,”姜青禾深深的表示讚同。

可等過些天,麥子從地裏生出一片短絨的綠苗,那樣貧瘠的土地上,麥苗齊齊整整的從地裏躥出頭,一天天長高。

兩人都沒再說不種,兩人懂了什麽叫盼望,希望麥子能安穩越過寒冬,來年長滿沈甸的谷粒。

在麥子剛躥出綠苗不久,春山灣迎來了初雪。

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